十三夜的開始對於身在E星的人們來說似乎毫無征兆。

可對紀燃來說，卻是有跡可循的。

那時, 紀燃剛從岡瑟口中聽說“聯邦軍在γ909星雲附近有個垃圾場”, 他由此想起了自己曾無意闖入過的充斥著機械殘肢的實驗室。

再又一次接受聯邦邀約, 作為優異個體參加數據模擬之後，紀燃甩開了送他離開的科研人員, 沿著記憶中的路徑去找那間實驗室。

令他意外的是, 那裏已一片荒蕪, 除了墻壁上脫落的牌子上依稀可辨的“執行者計劃”幾個字, 什麽也沒剩下。

越是如此, 紀燃反而越發覺得這一切格外可疑。他以最快的速度趕往月球，想向岡瑟求證他所看到的“垃圾場”是否與執行者計劃有關。

在穿梭機上，他試圖與岡瑟聯系，可是訊號始終連接不上。

當時的他與後來十二年裏同聯邦鬥智鬥勇的叛軍首領紀燃不同。

那時候他還是心思耿直的聯邦少校，出身高貴, 天賦過人，一帆風順，屢立戰功。

這樣的紀燃自然從來沒有懷疑過，他所效忠的聯邦正在暗中操作著可怕的計劃，監聽著銀河軍校上下軍官的通訊——所以, 他試圖與岡瑟聯系的信號, 自然也被截獲了。

當紀燃駕駛著小型穿梭機在實驗星向月球去的航道疾行時，突然而至的陰影遮擋了他的去路。

幾乎沒有留給他思考的機會, 相匯的那一秒，那艘S級以上的星艦就對單薄的穿梭機火力全開。

就算是駕駛者是紀燃, 也回天乏力。

穿梭機最終失去動力，駕駛艙裏的空氣越來越稀薄，失去意識的那一瞬，紀燃看見了穿著太空服貼近穿梭機的幾個人，他們的肩上赫然掛著聯邦的軍銜。

紀燃重新醒來的時候，身處在槍林彈雨之中。

背著他的男人身手矯健，槍法奇準，在十字焱衛隊眾人的掩護之下，從一間重兵把守的實驗室裏突破重圍，將他護送上星焱號。

直到幾個時辰之後，紀燃才從頭昏眼花，四肢脫力當中漸漸找回支配感，而此刻的他惶恐地發現，自己的身體退化成十四五歲的少年模樣，別說戰鬥，就連來覆|槍都扛不動。

在他難以置信的目光中，坐在對面的穆九歌一邊給自己包紮受傷的肩，一邊說：“要不是咱倆打小一起長大，我真不敢相信你是紀燃。”

穆九歌沒有告訴任何人，他們拼盡全力救回來的這個少年就是十字焱衛隊的隊長紀燃。為了便於稱呼，紀燃對自己的親衛們說，他的名字是成燼。

燃，而後成燼。

穆九歌能救回紀燃，並不是偶然。

這得益於紀燃高超的程序技術，在聯邦監控的訊號頻道之外，他還控制著不為人知的私人頻道。

如果不是因為信任聯邦，他本不會被捉。

當他遭遇S級星艦攻擊的同一秒，就以私人頻道向穆九歌、焱衛隊和岡瑟分別發去了求救訊號。

“我也不知道他們到底對你幹了什麽，”穆九歌咬牙，將手臂的繃帶系緊，“找到你的時候，你被關在一個玻璃器皿裏，浸泡在透明液體中，身上插著許多導線。他們派了許多兵力看守，似乎是在執行什麽機密等級極高的任務。”

“你對同僚開了槍，就不怕回不去了？”孱弱少年模樣的紀燃語氣森然，那是他對所有人都最缺乏信任的時刻。

穆九歌玩世不恭地笑：“要不是你小子在聯邦軍裏，你以為我想留在那個破地方？現在好了，剛好一起反，再不用看那些人假惺惺的嘴臉。”

“看守我的那些人，有看見你的嗎？”

穆九歌看著面前熟悉又陌生的少年，搖頭：“沒有，但凡他們有一口氣，也不會放我帶你走。聯邦的那些老家夥大概單純以為是焱衛隊做的。”

“那就好，”少年紀燃陰沈沈地說，“你找個理由回去，留在聯邦。我可以反，你和瀚海帝國不可以。”

“他們這樣對你，我還回去做什麽？”穆九歌惱火地說。

“回去，我們才有機會搞清楚，他們究竟想做什麽。”

後來的後來，貪戀享樂、不問政事，又身為瀚海帝國宗親的穆九歌，仕途順遂，越來越得諸善德元帥的喜愛，軍中高層雖看不上他的浪蕩，卻也只能由著他長袖善舞。

這是後話了。

剛剛被穆九歌帶回星焱號的紀燃，能清晰地感覺到體內能量的逐漸蘇醒，他打著去找紀燃的旗號，讓穆九歌載他去了偏僻的農業星，獨自忍耐了整整12天，默默感受著體能與精神力從低谷漸漸上揚，一點點重回巔峰。

就在他以為快要恢覆的那一夜，像黎明前的黑暗一般，體能與精神力斷崖式地跌落，幾乎無力支撐肉體，在四肢百骸撕裂般的疼痛中，他昏厥了過去。

等他醒來已恢覆了成人體態，第一件事就是回到太空船去聯系穆九歌。

然而這一次，穆九歌也失聯了。

在紀燃返回星焱號之後，他才知道E星已經在戰火中不覆存在。

穆九歌作為聯邦中尉被派遣投入到“追剿獸人入侵者”的戰役之中，無暇他顧。

焱衛隊隊員告訴他們死裏逃生的隊長：大約十天前，藏身在星雲深處無人知曉巨型殺傷性武器攻擊了E星，幾乎在頃刻之間，那顆古老的星球被集火的部分就墜入了無盡的火海之中……

留在E星的原本就以平民居多，除了瀚海帝國，還有當時正輪值E星守衛的聖野軍團之外，再沒有任何軍事力量。盡管兩股人馬拼盡所能，也無法終止無邊無際的燃燒。

更何況，除了火海，還有人類聞所未聞、見所未見的人形機甲——那些龐然大物鐵騎踏過之處，寸草不生，宛如惡魔覆生。

“聯邦和軍部都聲明那是來自R.A的獸人入侵。”隊員如是說。

紀燃清楚這件事中藏著莫大的秘密，可他無法確認真相究竟是什麽。

當星焱號日夜兼程地趕赴E星，卻只看見這個人類文明的發源地，燃盡最後一絲能量的模樣。

比起這一幕，更讓紀燃憤怒的聯邦軍為了射擊“據說有獸人餘黨”的穿梭機，一槍將滿載著人類平民的逃生艙爆成了太空中的廢屑。

無數條生命，在E星，在太空，死於不知所起的戰火，死在了為保護他們而錯在的聯邦炮口之下。

當聯邦軍的火炮再次一次對準漂浮在太空中的平民逃生艙時，星焱號艦長席上的紀燃，下達了回歸之後的第一個攻擊指令：“目標：聯邦【守衛者號】。”

說來諷刺，星焱號擊落的第一艘聯邦星艦，叫守衛者。

一艘攻擊自己同胞的“守衛者”。

星焱號的這一炮，坐實了十字焱衛隊叛出聯邦，坐實了身為隊長、艦長的紀燃聯邦通緝犯的身份。

……

舞曲悠揚而奢靡，仿佛在訴說著盛世的太平。

紀燃不知道應該用什麽樣的語言，才能告訴面前這個單純的少女，他所經歷過的一切。

但不知道為什麽，他第一次有種想要與人分享那種無助與乏力的沖動。

當他下令擊落守衛者號，當他護送幾個逃生艙的平民，並把它們送往遠在β星系的R.A星域，確認獸人接駁機接納了那些流亡者之後，返回空蕩蕩的太空。

看著無邊無際的星河，他才深切地意識到，從此往後，他作為聯邦少校的生活將一去不覆返，他的帝國，他的故鄉，他的父兄都已不在人世。

那一刻，寂寞蝕骨。

這種寂寞，十二年來紀燃從沒有像此刻這樣，渴望說給另一個人聽。

他深深地嘆了口氣，雙臂將淩湮摟入懷中，埋首在她芬芳的發絲之中，啞聲說：“那個時候，我只恨自己不夠強大，沒辦法改變歷史，只能眼睜睜看著他們死去，看著那些騙子用謊言遮蔽整個世界的眼睛。”

淩湮聽見他深深的呼吸聲，心裏有說不出地難過，終於還是伸出手，輕輕地回抱住他的腰背，像安撫孩子一樣不輕不重地拍了拍。

“那些事都過去了，你已經盡力了不是嗎？”這麽多年，他作為聯邦的頭號通緝犯，還在與游蕩星際的星寇作戰，已經做得夠多了。

紀燃擡起臉，眼底有些許暖意。多少年了，這是第一次有人拍著他的背，告訴他你已經盡力了。

他自然地低頭，在淩湮額頭印下一吻，忍住了喉頭的萬語千言。

淩湮被他突入起來的吻嚇楞住了——之前他為了“演戲”也曾吻過她的額頭，那現在呢？她恍然地向四周看，可所有人沈浸在舞曲當中，並沒有人註意他們啊。

那這一吻，是什麽？

這慌亂的眼神落入紀燃眼中，他嘴角一彎，忍不住揉了揉她的頭發。連他自己都沒有意識到，自己看向懷裏人的眼神有多溫柔。

“啊，是庫克大人。”周遭陸續傳來低聲的議論。

淩湮連忙從讓她心神恍惚的懷抱裏脫開，看向大殿中央。

從殿頂的四面八方投射的璀璨燈火，將中央照射得如同白晝。

盡管隔了許多人，淩湮還是一眼看見了水紅色禮服金色卷發的葉彌，還有正攬著她腰肢的金發年輕男人，歐裏斯特·庫克，現任聯邦議長。

庫克頗高，站在高跟鞋的葉彌身邊還高出大半個頭來，這使得葉彌看起來有些小鳥依人。

“感謝各位女士，先生，百忙之中來此做客，不過是小小生辰而已，本不該如此操辦，”庫克的發音很優雅，帶著貴族式的矜持，“不過諸位平日政務繁忙，這等放松的機會著實難得。既然來了，就請好好享用美酒佳肴，與愛人相擁，共享良宵吧。”

說著，他舉起了手中的酒杯。

他身邊的葉彌也跟著微笑舉杯。

機械侍應早已托著酒杯送到人群當中，人們紛紛舉杯道賀。

一時間氣氛和諧而熱烈。

一直註視著葉彌的淩湮，終於在人群的縫隙當中捕捉到了葉彌的目光。

她向葉彌使了個眼色，沒想到的是，葉彌居然視若不見地轉開了目光，很快與庫克相攜著走入人群，和貴族們攀談起來。

“怎麽了？”察覺到淩湮的不對勁，紀燃問。

淩湮捏著手腕，疑惑地說：“阿彌剛剛的眼神……不是演出來的。”

“嗯？”紀燃看向體貼地替議長斟酒的歌姬，這個模樣與他印象中的金玉葉倒是接近。

“燼，”淩湮脫口而出，甚至沒有思考這個稱呼到底是出於掩護需要，還是潛意識所為，“……為什麽我覺得議長旁邊的人不是阿彌？”

作者有話要說：

燃殿的衰變，也是從那時候開始的

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